Imagens de um recém-descoberto cometa numa aparente descida vertiginosa em direcção ao Sol. A sequência foi captada a 11 e a 12 de Março de 2010, pelo coronógrafo LASCO, um dos 11 instrumentos científicos que se encontram a bordo da SOHO. O objecto brilhante visível à direita é Mercúrio, o mais interior dos planetas do Sistema Solar.
Crédito: LASCO/SOHO Consortium/NRL/ ESA/NASA/animação de Sérgio Paulino.
A SOHO captou ontem imagens de um provável membro da família de cometas suicidas Kreutz. Através do bloqueio do intenso brilho solar com um disco opaco, o coronógrafo LASCO instalado a bordo da sonda, consegue não só monitorizar em permanência a coroa solar, como também observar o encontro do Sol com vários destes objectos. Ao longo de 14 anos de contínua actividade, a SOHO foi responsável pela descoberta de mais de 1.600 cometas rasantes, cerca de 83% dos quais pertencentes à família Kreutz!
Actualização (15 Março): Aparentemente, este cometa fazia parte de um grupo de fragmentos que atingiu o Sol entre a passada quinta-feira e anteontem (ver aqui e aqui).
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