sábado, 25 de junho de 2011

Distante Hiperião

A lua Hiperião vista pela sonda Cassini a uma distância de 521 mil quilómetros. Imagem obtida a 22 de Junho de 2011.
Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute.

Hiperião é um estranho mundo exterior à órbita de Titã. Possui uma rotação caótica, uma particularidade única no Sistema Solar, mantida provavelmente pela conjugação de uma excentricidade orbital elevada com uma ressonância orbital 3:4 com a maior lua de Saturno. O fundo das maiores crateras hiperionianas está coberto por um material negro com características espectrais semelhantes ao material observado numa das faces de Jápeto, o que sugere uma origem comum (ver mais sobre este assunto aqui).
Na passada quarta-feira, a sonda Cassini obteve este retrato distante da sua enigmática superfície. Esta passagem longínqua antecede em cerca de dois meses um outro encontro, desta vez a apenas 25 mil quilómetros de distância.

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